知网的背后是一家名为同方知网(北京)技术有限公司的企业，其母公司为A股上市公司同方股份。作为中国最大的文献数据库，知网拥有学术期刊、专利、优秀博硕士学位论文等等资源，文献总量超过2亿篇。在论文查重方面，知网也是众多学生的首选。

知网却又不仅仅是一家公司那么简单。1998年，世界银行提出“国家知识基础设施”(National Knowledge Infrastructure，缩写为NKI)这一概念，是一个“以实现全社会知识资源传播共享与增值利用为目标的信息化建设项目”。中国知网，是我国“中国知识基础设施工程”(也就是CNKI)的其中一部分。

1999年，知网的前身“中国期刊网”由清华大学、清华同方发起，得到包括教育部、中宣部、科技部等多个国家部门的支持。四年后，更名为我们熟知的“中国知网”。

拥有国家的扶持和政策的支撑，知网还拥有着核心的版权资源，自己的赚钱能力更是不容小觑。

根据同方股份披露的2017年报，旗下同方知网的营收为9.72亿元，净利润高达1.96亿元，毛利率达到了61.23%。

但这9.72亿元里，飘着不少学生和高校的辛酸泪。

近期，知网就被苏州大学法学院一名学生告上法庭，原因是该学生只想下载一篇7元的付费论文，却需要先充值至少50元钱(知网的最低充值限制)，但剩余金额经过多次与客服的协商都无法退回。2月11日，江苏省姑苏区人民法院公布了此案判决结果，认定同方知网(北京)技术有限公司在其经营的中国知网充值中心关于最低充值额限制的规定无效。

主审法官表示，知网上关于最低充值额限制的规定侵犯了消费者的自主选择权，虽然本案的最低充值金额较低，大多数消费者尚可忍受，也未提出异议，但该做法的负面示范效应仍应引起重视并加以规范、指引，商家应在充值时允许消费者对于充值金额进行自定义。

目前，知网已经对充值的收费方式进行了调整，可通过短信支付可以选择0.5元、1元或2元的小金额充值。